Maskenbildner sind hoch spezialisierte Fachkräfte im Bereich Film, Fernsehen und Theater, deren Arbeit weit über das klassische Schminken hinausgeht. Sie erschaffen komplette visuelle Verwandlungen und gestalten Figuren mithilfe von Make-Up, Perücken, Masken und Spezialeffekten. Dazu gehören unter anderem das Modellieren von Wunden, das Anfertigen von Prothesen oder das realistische Altern von Darstellern. Im Gegensatz zum Make-Up Artist und Visagisten ist die Tätigkeit deutlich technischer, handwerklicher und oft an eine staatlich anerkannte Ausbildung gebunden. Während Make-Up Artists und Visagisten hauptsächlich im Beauty- und Ästhetikbereich arbeiten, liegt der Fokus von Maskenbildnern auf der glaubwürdigen Darstellung von Rollen und Charakteren – oft unabhängig von klassischen Schönheitsidealen.

Die Ausbildung zum Maskenbildner dauert in der Regel 3 Jahre und erfolgt meist dual an Theatern, Opernhäusern oder Filmproduktionen in Kombination mit der Berufsschule. Alternativ gibt es private Schulen, bei denen die Ausbildungsdauer je nach Intensität zwischen 1 und 3 Jahren liegt. Während die duale Ausbildung vergütet wird, können private Ausbildungen Kosten von bis zu  20.000 Euro verursachen.

Zu den bekannten Ausbildungsstätten im deutschsprachigen Raum zählen unter anderem die Hasso von Hugo Maskenbildnerschule in Berlin sowie die Bayerische Theaterakademie August Everding in München, die für ihre praxisnahe und fundierte Ausbildung geschätzt werden.